Произошло это во время традиционных международных соревнованиях «Вельтклассе» на быстрой гаревой дорожке цюрихского стадиона «Летцигрунд». Но доказывать свое право на этот рекорд строгим арбитрам и самой Международной федерации легкой атлетики Хари пришлось трижды.
Дело в том, что Армин обладал феноменальной реакцией на стартовый выстрел, которая была на 0,05-0,07 секунды лучше, чем у его соперников (нормой обычно считается 0,14 сек). Вследствие этого Хари на первых 15-20 метрах дистанции выигрывал у соперников практически метр! Ходили даже разговоры, что он стартует «под выстрел». В условиях почти полного отсутствия в то время на соревнованиях электронной аппаратуры судьи довольно часто фиксировали фальстарт у немецкого спринтера (тогда по правилам он был допустим).
Напомню, что в первой половине ХХ века среди поклонников «Королевы спорта» бытовало мнение, что «сотку» невозможно пробежать быстрее, чем за 10,2. Именно этого рубежа, еще в 1935 году, первым достиг афроамериканец Джесси Оуэнс, будущий триумфатор берлинской Олимпиады. И лишь 21 год спустя, перед Играми ХVI Олимпиады в Мельбурне, Вилли Уильямс и Айра Мэрчисон сумели на одну десятую секунды улучшить рекорд своего великого соотечественника (кстати, Мэрчисона, которого за маленький рост (1,57) называли «карманным спринтером», москвичи смогли увидеть в июле 1958 года в «Лужниках» на первом «Матче гигантов» СССР – США, где он уверенно выиграл стометровку и помог своей команде победить в эстафете).
Надо отметить, что спринтерский бег много лет был привилегией американцев. Достаточно сказать, что в период 1896-1956 годов спринтеры США уступили на Олимпиадах только трижды (в 1908, 1924 и 1928). Зато побеждали десять раз! Соответственно, и мировые рекорды на стометровке были в основном американскими.
Но вернемся к нашему герою.
Армин Эрих Хари родился 22 марта 1937 года в небогатой семье шахтера в городке Квиршид, земля Саар, Германия. В детстве увлекался футболом, гандболом и… игрой на скрипке. Получив хорошую физическую закалку, в 16-летнем возрасте стал заниматься десятиборьем в клубе «Саарбрюккен», но вскоре полностью переключился на спринт. В 20-летнем возрасте (1957) Армин выиграл серебряную медаль чемпионата ФРГ в беге на 100 метров с результатом 10,5, а затем переехал во Франкфурт-на-Майне, где стал защищать цвета известного спортивного клуба FSV Frankfurt.
На международной арене имя Хари стало широко известно уже в 1958 году. 20 августа в финале чемпионата Европы на «Королевском стадионе» Стокгольма стройный, длинноногий атлет (1,82/71 кг) неожиданно для многих убедительно выиграл золотую медаль на стометровке (10,3), опередив товарища по команде, опытнейшего Манфреда Гермара, восходящую звезду британской и мировой легкой атлетики Питера Рэдфорда и других звезд европейского спринта. В последний день чемпионата, 24 августа в финале эстафеты 4х100 метров Армин с блеском пробежал свой второй этап, позволив команде ФРГ завоевать еще одно европейское золото.