Становление 40-летнего тренера Николича проходило в белградском «Партизане» и венгерском «Фехерваре» - и везде он демонстрировал консерватизм, начиная первый после своего назначения матч по схеме 4-4-2 с двумя опорными полузащитниками. Однако в дальнейшем, в зависимости от результатов и особенностей исполнителей, серб адаптировался к реалиям: тот же «Фехервар» из 120 игр 34 провел с расстановкой 4-3-1-2, еще 30 – 4-3-2-1.

При этом ни чемпионы Сербии, ни чемпионы Венгрии при Николиче никогда не играли в три центральных защитника, так что об этой семинской практике «Локомотиву», видимо, можно забыть. Новый тренер команды всегда оставляет в обороне четырех футболистов и добавляет к ним как минимум двух разрушителей в центре поля. По сути, корректируется только линия атаки: двое в линию при поддержке крайних полузащитников либо треугольник, обращенный вершиной вверх или вниз.

Единственная по-настоящему атакующая модель в арсенале Николича - 4-3-3 с одним опорником в центре. Однако такая расстановка использовалась им крайне редко, исключительно с соперниками низкого класса, как было, например, в квалификации Лиги Европы-2019/20, когда «Фехервару» противостояли черногорская «Зета» (5:1, 0:0) и лихтенштейнский «Вадуц» (1:0, 0:2). Получалось с переменным успехом: клуб из Лихтенштейна, состав которого был в три раза дешевле, остановил «Фехервар».

При этой осторожности команды Николича много забивали. В первый его приход «Партизан» наколотил 102 мяча в 50 матчах, во второй – 83 в 40, а средняя результативность «Фехервара» составила 1,75 гола за игру (210 в 120). Для сравнения: у «Локомотива» в РПЛ-2019/20 до ухода Семина этот показатель был равен 1,45.

В еврокубках у Николича немало опыта, а вот успехов, разумеется, значительно меньше, чем у Семина. Обе квалификации Лиги чемпионов (4 победы, 7 ничьих, 2 поражения) получились для серба разочаровывающими. «Партизан» из-за правила выездного гола в 2014 году пропустил вперед «Лудогорец» (0:0, 2:2). Болгарам Николич отомстил в прошлом сезоне уже с «Фехерваром» (0:0, 1:0), но затем оступился на АЕКе (1:2, 1:1), проигравшем впоследствии в группе шесть матчей с общей разничей мячей 2-13.

В отборе ЛЕ статистика серба лучше (12-6-4), но при этом в пассиве имеются фиаско с уже упомянутым «Вадуцем», молдавским «Шерифом» и… «Партизаном», который разгромил своего бывшего тренера со счетом 4:0. В групповом этапе второго по значимости еврокубка Николич был близок к выходу в плей-офф лишь однажды. В сезоне-2018/19 «Фехервар» упустил заветную путевку, проиграв в гостях БАТЭ (0:2). Зато, в той группе венгры побеждали ПАОК (выбивший несколькими месяцами ранее «Спартак» Массимо Карреры из ЛЧ) и очень достойно сражались с будущим триумфатором всего турнира «Челси» (0:1 в гостях, 2:2 дома).