Давненько я не видел в НХЛ столь катастрофической разницы в классе команд, как в контрольной игре «Флорида» – «Тампа» (0:5). Но вполне могло быть и 0:7, и 0:10, если бы «молнии» после 0:4 к 26-й минуте не бросили играть.
А ведь «Тампа» вышла на лед без своих многолетних фронтменов – капитана Стэмкоса и бригадира обороны Хедмана. Но Кучеров на пару с Пойнтом справились без них, а Василевский наглухо закрыл рамку.
Впрочем, по большому счету ему и пропотеть не удалось. Настолько плюшевыми и беззубыми предстали «пантеры». Даже когда судьи дали им минуту 50 секунд поатаковать впятером против троих, все равно ни единого толкового момента так и не создали, тупо гоняя шайбу по периметру. Вообще с большинством у «Флориды» беда. Дадонов, занимая позицию на среднем пятаке, в розыгрыше почти не участвует. Заправляет всем капитан Барков – вот только сам он воротам не угрожает, а лишь ищет партнеров, пытаясь разыграть до верного. В итоге – с минус двумя незаряженными на гол форвардами! – «Пантерз» сами себя лишают численного преимущества.
То ли дело их географические соседи – все отработано и подогнано как в швейцарских хронометрах. И наплевать, что Хедман все еще по семейным обстоятельствам сидит дома. Есть 22-летний Сергачев, который ничем не хуже шведского ветерана. Чтобы разыграть двоечку с Кучеровым и реализовать первое же удаление соперника, россиянам потребовалось 67 секунд. Никита так в касание влепил под перекладину, что я и не сразу понял, что это гол – шайба застряла за камерой в воротах.
В целом Кучеров вместе с Пойнтом (третьим в звене был чех Палат) провели отличный матч: у Никиты – 3 (2+1) очка, у канадца – 4 (2+2). Другое дело, оба первых гола, забитых Пойнтом после выходов один на один, в общем-то, на совести Бобровского. Во всяком случае обе дуэли он абсолютно точно проиграл досрочно, приняв неверные решения. В отличие от Василевского, который при подобных наскоках, а их было несколько, действовал спокойно, полностью контролировал момент, чем психологически разоружал нападающих. Как, например, Баркова, который просто доехал до ворот и после читаемого перевода на неудобную руку обреченно метнул шайбу в щиток россиянину.
В этом – игре номинальных лидеров и голкиперов вся разница. Матч де-факто завершился на 26-й минуте, когда Шенн забросил четвертую безответную шайбу, при этом счет по броскам был равный – по 13. Видно было, что, в отличие от коллеги на другой стороне, Боб сильно нервничает. Конечно, человек, получающий в год по десять млн долларов, не имеет права чуть ли не через матч запускать 4+ шайбы. Вот потому Сергей и пластался, когда нужно было, не дергаясь, перемещаться в стойке вслед за нападающим первый гол Пойнта, а при втором потерял дистанцию, слишком глубоко откатился, раскрыв перед оппонентом все углы.