Борьба с соперниками из Южной Африки в Кубке Дэвиса не вышла напряженной. Уже в субботу россияне гарантировали себе победу в матче, выиграв третье очко в парной встрече. А вчера завершили разгром ЮАР в ничего не значащих воскресных одиночках.
Рейтинг соперников – первый номер сборной ЮАР Дин О’Брайен приехал в Москву 563‑й ракеткой мира – не должен был вводить в заблуждение. «Матчи в Кубке Дэвиса отличаются от личных турниров», – не уставал повторять наш капитан Шамиль Тарпищев. Да и обожглись мы не так давно на этих рейтингах, в апреле уступив Великобритании в Ковентри. С Дэниэлом Эвансом (325‑й в мире на тот момент) и Джеймсом Вардом (214) в качестве лидеров хозяев! И не помог ни Дмитрий Турсунов, ни счет 2:0 после первого дня матча.
Но африканского чуда, к счастью, не случилось. Карен Хачанов, блеснувший на Кубке Кремля, отметил дебют за главную команду страны победой над тем самым О’Брайеном. Богомолов наконец размочил печальную статистику встреч в Кубке Дэвиса. А в субботу Андрей Кузнецов и Константин Кравчук уверенно разобрались с Такером Ворстером и Рэйвеном Клаасеном. Опять же несмотря на рейтинг – последний является 43‑м парником в мире, а россияне ни разу прежде не играли вместе.
– Капитан ЮАР признался, что теперь в воскресенье может сам выходить играть, – подначивали Тарпищева на пресс-конференции журналисты.
– Ну, я тренируюсь минимум раз в неделю. Так что тоже готов постоять на корте! – рассмеялся капитан. – Хотя моя физическая форма уже не тянет на Кубок Дэвиса.
– Если серьезно – были опасения насчет парного матча?
– Пара – это наша беда. Причем давняя. У нас негде и не на что тренировать, наигрывать ребят. А на личных турнирах их график, как правило, не позволяет часто выступать вместе. Но у того же Кузнецова неплохие перспективы, с ним надо работать. Тем более Андрей в ближайшие годы еще не раз будет вызываться в сборную. Да и Костя Кравчук – хороший парник. Я даже почему-то был уверен, что он уже играл в Кубке Дэвиса. Поэтому перед матчем говорил, что в нашей команде лишь двое дебютантов, хотя их было трое.
– Игрой Хачанова и Богомолова в одиночках довольны?
– Доволен результатом. Видно было, что и Алекс, и Карен нервничают – первые партии они отыграли хуже, чем последующие. Но тем не менее сумели принести команде важные очки.
– Вы ведь, по сути, играли вторым, если не третьим составом. Ведущие теннисисты вновь не захотели лететь в сборную?
– Дело не в этом. Как раз в Москве все почти всегда играть готовы. Тот же Дима Турсунов, например, говорил, что может выступить против ЮАР. Но мы получили возможность попробовать молодых игроков в деле, и нельзя было от этого отказываться.